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Ufficiale: O'Neal a Cleveland CLEVELAND - Adesso è ufficiale: i Cleveland Cavaliers hanno acquistato Shaquille O'Neal in una trade coi Phoenix Suns. I team hanno raggiunto un accordo di principio grazie al quale O'Neal raggiungerà ai Cavs l'MVP dell'ultima regular season LeBron James e ora è arrivato anche l'ok della Lega. O'Neal raggiungerà Cleveland in cambio del centro Ben Wallace, della guardia Sasha Pavlovic, una scelta del secondo giro del draft (numero 46) e contanti. Yahoo! Sports ha riportato per primo la notizia. Lo scambio, di cui si sta discutendo da mesi, darà ai Suns flessibilità finanziaria per il futuro. O'Neal ha solo una stagione ancora di un contratto da 20 milioni di dollari e Wallace, che ha finito l'ultima stagione dicendo che poteva ritirarsi, è nell'ultimo anno di un ingaggio da 14 milioni di dollari. A Cleveland O'Neal potrebbe essere il tassello mancante per James per vincere il primo titolo. Il centro ex Lakers darà sicuramente alla città un innalzamento del richiamo della squadra. O'Neal darà inoltre a Cleveland lo spazio di cui aveva bisogno nel front-court. I Cavs non sono riusciti a fermare il centro di Orlando Dwight Howard nelle finali della Eastern Conference perdendo la serie in sei partite dopo aver vinto 66 partite nella regular season. Il general manager dei Cavs Danny Ferry stava inseguendo O'Neal fin da prima della scadenza del mercato a febbraio. I Suns conducevano a Ovest (34-14) quando hanno acquistato O'Neal nel febbraio 2008. Nell'ultima stagione ha totalizzato 17,8 punti e 8,4 rimbalzi di media partecipando al suo 15° All Star Game rubando il palcoscenico con un goffo balletto durante le presentazioni pre-gara. Il play dei Suns due volte MVP Steve Nash, in occasione di una partita di calcio benefica, alla domanda sulla possibilità di scambiare Shaq, ha risposto: “Non voglio che sia coinvolto in questo. Tutto ciò che il management dei Suns fa ha una connotazione finanziaria, pertanto non vale ancora la pena di commentare. Nessuno sa quello che stanno per fare, spero solo che tutti siano felici”. Coach Mike D'Antoni, che secondo le voci portò il management ad acquistare Shaq, lasciò i Suns alla fine della prima stagione di O'Neal ed è stato sostituito da Terry Porte, licenziato poi a metà stagione dopo il tentativo fallito di migliorare la squadra in difesa. I Suns hanno vinto una gara di playoff dopo la prima mezza stagione di O'eal e la scorsa primavera non si sono qualificati per la postseason per la prima volta dal 2004. Appena dopo che la stagione si è conclusa, erano subito cresciute le voci sulla volontà dei Suns di scambiare O'Neal mentre il suo valore di scambio è ancora alto.
Pubblicato venerdì 26 giugno 2009
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