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Colpo Lakers, trovato l'accordo con Artest I Los Angeles Lakers non si sono accontentati di aver avuto la miglior difesa la scorsa stagione. Hanno trovato un accordo giovedì sera col free agent degli Houston Rockets Ron Artest per un contratto di cinque anni pagandolo, poco più di 32 milioni di dollari. Artest firmerà il contratto mercoledì e diventerà ufficialmente un giocatore dei Lakers. Il 29enne Artest, potrebbe anche scegliere di firmare un contratto triennale con la possibilità di un eventuale rinnovo quando questo giungerà al termine. Firmando per tre anni Artest si riprenderebbe il suo “Larry Birds Right”, che gli dà la possibilità di superare il salary cap. Infatti se i Lakers decidessero di barattarlo con un altro giocatore guadagnerebbe un altro anno di contratto. Ma la vera notizia è che Artest porterà le sue grandi qualità ai Lakers, squadra che più di ogni altra sembrava già una macchina perfetta senza bisogno di nuovi innesti. “Ron è molto contento” ha detto il suo agente David Barman, “Non vede l’ora di giocare con una squadra cosi vincente”. Assumendo che Phil Jackson decidesse di tornare per il suo ultimo anno di contratto, gestire Artest sarà un’impresa come quella di Dennis Rodman, che giunse alla corte dei Bulls per la seconda parte di quei sei titoli vinti in 8 stagioni negli anni 90. Altre squadre avversarie come i Cavaliers hanno cercato di accaparrarsi Artest, ma l'opportunità di giocare a Los Angeles con la prosperosa possibilità di un guadagno vantaggioso, è stato un fattore troppo importante nella decisione di Artest. Artest è stato vicinissimo ad un prolungamento di contratto con Houston settimana scorsa, ma quel piano è stato messo da parte appena ricevuto la notizia che Yao Ming potrebbe saltare la prossima stagione, mettendo così in secondo piano il desiderio di tenere Artest. Bryant, che nel passato fu artefice di numerosi screzi con Artest sul campo e fuori, ha mandato molti messaggi fra mercoledì e giovedì quando le voci di un passaggio di Artest ai Lakers diventavano sempre più realistiche. Persino Magic Johnson ha chiamato Artest il pomeriggio in cui Artest era a pranzo con Jerry Bus. I Lakers sono fra le ultime grandi squadre a compiere un grande acquisto. I Cavaliers hanno preso Shaquille O’Neal, i Magic sono riusciti a prendersi l’otto volte All Star Vince Carter. Gli Spurs hanno preso Richard Jefferson dai Bucks mentre sia i texani che i Celtics stanno cercando di prendersi il free agent dei Pistons Rasheed Wallace.
Pubblicato venerdì 3 luglio 2009
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