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Le fiammate di Billups e Anthony aiutano Denver DENVER - Chauncey Billups ha dato il via allo show, poi Carmelo Anthony l'ha concluso. Billups ha segnato 14 dei suoi 25 punti nel terzo quarto, aiutando a cancellare gli 8 punti di svantaggio, poi Anthony ha messo il punto esclamativo sulla vittoria per 114-105 sui Jazz con una palla rubata e una schiacciata a metà dell'ultimo quarto. E' solo la prima partita di una lunga stagione, ma, considerata la difficoltà della Northwest Division, è valsa tantissimo. "Loro sono una grande squadra, ma la passata stagione avevamo un ottimo record fuori casa, e oggi volevamo far vedere di cosa eravamo capaci", ha detto la guardia dei Jazz Deron Williams, autore di 28 punti e 13 assist. "Loro sono stati i primi della divisione lo scorso anno e questa era una partita importante per noi". Per lunghi periodi, sembrava che i rimaneggiati Jazz potessero fare il colpaccio; erano sul 70-62 nel terzo quarto. Ma i Nuggets, che hanno raggiunto le finali di conference l'anno scorso per la prima volta in 24 anni, hanno fatto vedere a tutti come mai sono riusciti ad andare così lontano ai playoff. Billups ha messo tre triple e poi ha portato Denver in vantaggio definitivamente con 3 liberi con 0.4 secondi da giocare nel terzo quarto. "Hanno realizzato un parziale, poi io ho commesso quello stupido fallo prima dell'ultimo quarto", ha detto Williams. "Questo è stato positivo per loro e noi siamo crollati". Entrambe le squadre erano rimaneggiate. I Jazz si sono presentati con soli 11 giocatori in uniforme e i Nuggets hanno dovuto fare a meno della guardia J.R. Smith, che sta scontando 7 partite di sospensione dopo aver ammesso le colpe per l'incidente automobilistico nel quale un amico ha perso la vita. In sua assenza, i Nuggets hanno trovato una fonte d'energia nel rookie Ty Lawson. Lawson, che ha guidato North Carolina al titolo NCAA la scorsa primavera, ha chiuso con 17 punti, 6 assist e 4 rimbalzi nel suo debutto NBA. La piccola guardia ha sfruttato la sua velocità per penetrare, trovare compagni smarcati o andare in facili layup. "Quando Ty è in campo, la velocità di gioco sale vertiginosamente", ha detto il coach dei Nuggets, George Karl. "Penso che tutti sappiano che io voglio giocare così. Lui è stato molto efficiente". Ha anche impressionato i suoi compagni. "Nessuna sorpresa per me", ha detto Billups. "Quello che fa è ciò di cui abbiamo bisogno. Avete visto l'importanza di un Ty Lawson nella nostra squadra oggi. Quando le cose si mettevano male per noi, lui è entrato e cambiato la partita". Lawson ha dichiarato di essere nervoso prima del suo debutto, ma non sembrava affatto così. "Prima partita dell'anno, sono un rookie, non sapevo quanti minuti avrei giocato....per questo ero nervoso", ha detto dopo aver giocato 26 minuti. "Sono felice di aver giocato bene". Avere molti veterani in squadra certamente aiuta, e nessuno di loro ha giocato meglio di Anthony. Con Denver sul 96-88 a 6:17 dalla fine, Anthony ha sbagliato una tripla ma poi ha rubato palla a Paul Millsap, schiacciando su di lui e trovando il fallo. Quella giocata ha fatto alzare in piedi tutti e ha definitivamente distrutto le speranze di Utah. "Non sono andato per appoggiare in layup", ha detto Anthony, autore di 30 punti. "Sono andato proprio a schiacciare". Utah crede che la difesa abbia fatto la sua parte nella sconfitta di mercoledì. "Non si vince senza giocare duro in difesa impedire ai tuoi avversari di tirare", ha detto il coach di Utah, Jerry Sloan. "Ci superavano ogni volta, avevamo difficoltà a tenerli". Per Denver, la vittoria è stata importante per il morale. I Nuggets hanno sorpreso tutti raggiungendo le finali della Western Conference l'anno scorso, con il seed numero 2, ma sanno che quest'anno sarà diverso. Perciò vincere in casa contro squadre della stessa divisione è fondamentale. "Queste partite sono importanti e se non vinci sul tuo campo prima o poi te ne pentirai", ha detto Billups.
Pubblicato giovedì 29 ottobre 2009
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