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Houston vince grazie alla riserva Head Chi ha bisogno di Tracy McGrady? La riserva Luter Head ha realizzato 21 punti al posto dell'infortunata All-Star e i Houston Rockets hanno battuto i San Antonio Spurs per 103-84. Ron Artest ha aggiunto 16 punti e 8 rimbalzi, Yao Ming e Rafer Alston ne hanno messi 12 a testa e Luis Scola ne ha realizzati 11 per Houston, che ha avuto tutti i cinque titolari in doppia cifra per la seconda volta in questa stagione. Alston ha anche registrato sei assist e la riserva Shane Battier ha realizzato 15 punti. I Rockets hanno concluso con 22 assist. "Abbiamo bisogno che la palla si muova in campo", ha detto Alston, "e stasera girava davvero bene". McGrady, il secondo miglior realizzatore di Houston, ha saltato la sua seconda partita consecutiva per un dolore al ginocchio sinistro. La squadra ha dichiarato che salterà anche la partita di domenica a Denver e che lunedì incontrerà i medici per discutere su una possibile terapia. La guardia tiratrice Head ha giocato soltanto in 5 partite, realizzando in totale 19 punti prima di tirare col 7/11 sabato sera. "Quella di oggi è stata una serata straordinaria", ha detto Head, che ha tirato col 2/5 da tre punti. "I miei compagni di squadra mi cercavano e trovavano e io ho tirato bene, ho provato le penetrazioni e i tiri in transizione. Oggi ha funzionato tutto". I Rockets hanno tirato col 48% (39/81) perdendo solo sette palle per battere gli Spurs per la quinta volta negli ultimi 16 incontri. Head era stato praticamente dimenticato sulla panchina di Houston. Il coach Rick Adelman si è affidato più spesso a Aaron Brooks e Brent Barry per sostituire le guardie titolari. Barry è rimasto fuori per un dolore al polpaccio, dunque Head ha avuto l'opportunità di sostituire McGrady. "Luther ha avuto la possibilità di giocare e non posso che fargli i complimenti", ha detto Adelman. "Ha superato le aspettative di tutti". Non essendo il tipo che si lamenta, Head ha lavorato con professionalità in questa stagione, aspettando il momento giusto. Prima di ogni partita gioca uno contro uno contro Joey Dorsey o Von Waver per tenersi in allenamento. "E' dura, non posso negarlo", ha detto Head. "Questo è ciò con cui faccio i conti quest'anno. Devo solo tenermi pronto. Appena la squadra avrà bisogno di me io ci sarò e giocherò impegnandomi al massimo". Tim Duncan si è ripreso da una brutta partenza segnando 17 punti per gli Spurs, che hanno tenuto i loro ultimi 11 avversari sotto la soglia dei 100 punti. Tony Parker ha registrato 15 punti e 7 assist nella sua prima partita da titolare dopo averne saltate nove per un infortunio alla caviglia. "Houston ha giocato con maggiore aggressività", ha detto il coach degli Spurs, Gregg Popovich. "Hanno giocato con continuità per 48 minuti, mentre noi siamo stati inconsistenti". Houston ha tirato col 62.5% (15 su 24) nel primo quarto, andando sul 33-20. I Rockets hanno messo i primi tre tiri del secondo quarto e un seccato Popovich ha subito chiamato timeout. Sul successivo possesso, Brooks ha subito fallo da George Hill su una penetrazione, mettendo il libero per un 2+1 che ha portato Houston sul 42-23. Gli Spurs hanno poi realizzato 9 punti consecutivi, riducendo lo svantaggio. San Antonio era sotto di 7 (56-49) all'intervallo, malgrado l'1/9 dal campo di Duncan. "Ho giocato proprio male nel primo tempo", ha detto Duncan. "Non mi entrava un tiro...". La tripla di Matt Bonner a inizio secondo tempo ha portato San Antonio sul -4. Ma i Rockets hanno continuato a giocare bene facendo girare la palla e hanno realizzato un parziale di 15-6 chiudendo il quarto sull'84-70. In quel momento ai Rockets sarà sicuramente venuta in mente la partita del 14 novembre a San Antonio, nella quale hanno gettato al vento un vantaggio di 14 punti negli ultimi 8 minuti, andando a perdere per 77-75. Oppure la sconfitta con Indiana di mercoledì, nella quale il vantaggio era invece di 10 punti. "Ron Artest e io abbiamo parlato proprio di questo", ha detto Alston. "Quando andiamo in vantaggio dobbiamo essere in grado di gestirlo continuando a giocare. Solitamente quando siamo avanti di 10-15 punti togliamo il piede dall'acceleratore". Head ha fatto in modo che ciò non succedesse. All'inizio dell'ultimo quarto ha rubato palla a Ginobili e sulla successiva penetrazione ha subito fallo, realizzando un gioco da tre punti. Un minuto dopo il suo layup ha portato Houston sull'89-72. Il vantaggio è salito a 20 punti sul layup di Brooks con 7:03 da giocare. San Antonio ha tirato col 38% (29/77) e col 5/17 da tre punti. Note: Il computo dei rimbalzi è 39-34 per gli Spurs. Bonner ha realizzato 17 punti per San Antonio. I Rockets hanno vinto le ultime tre partite casalinghe contro gli Spurs.
Pubblicato domenica 30 novembre 2008
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