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Un super Billups stende Houston Il gomito destro di Carmelo Anthony era così dolorante che il numero 15 dei Denver Nuggets non poteva tirare, passare o palleggiare; non riusciva neppure a sollevare suo figlio, Kylan, dopo l'incontro! Meno male che Denver ora ha Chauncey Billups. L'ex giocatore dei Pistons ha permesso ai Nuggets di fare a meno della classica performance di Carmelo grazie ad una serata da 28 punti e 10 assists ed ha guidato la squadra del Colorado alla vittoria, 104-94, contro Yao Ming ed i Rockets. E' stata la terza vittoria di Denver in 4 partite giocate nell'arco di 5 giorni e anche l'undicesima vittoria su 14 incontri da quando Billups è arrivato in città in cambio di Allen Iverson. "Semplicemente abbiamo qualcuno in campo cui piace vincere, che sa come giocare in ogni situazione e che controlla il gioco," ha detto Kenyon Martin, giocatore dei Nuggets. "E' fantastico averlo qui. Gliel'ho detto subito dopo l'incontro,'sono felice che tu sia qui.'" Billups ha segnato 11 punti nel parziale 19-7 del terzo quarto che i Nuggets hanno usato per scappare via dai Rockets, che hanno giocato il terzo incontro consecutivo senza l'infortunato Tracy McGrady. I Nuggets hanno perso il proprio leader quando Anthony si è seduto in panchina nel secondo quarto dopo aver preso atto di non poter sopportare il dolore al gomito destro che lo sta tormentando dal training camp e che è addirittura peggiorato nelle ultime 2 settimane. Fa così male, ha detto Anthony, che "Non riuscivo neppure a palleggiare, ho provato a sollevare mio figlio dopo l'incontro e non sono riuscito neppure a far quello." Anthony ha segnato solo 2 punti ed ha fermato la sua striscia di partite in doppia cifra a 222, record NBA tra i giocatori attivi. Ora l'onore tocca a LeBron James con 134 10 o piu' punti consecutivi. "Ho altri 10 anni per rifare lo stesso, quindi non sono assolutamente preoccupato dalla striscia interrotta," ha detto Anthony. Anthony è anche fiducioso sull'infortunio, che lui non ritiene grave e pensa di poter superare per la partita di Martedì sera contro i Raptors. "Sarò a posto, lo supererò," ha detto ancora il numero 15. Carmelo, che ha segnato 1 dei suoi 4 tentativi questa sera, non andava sotto i 10 punti dal 28 Novembre 2005, quando aveva giocato solo 1 minuto e mezzo contro New Jersey prima di infortunarsi ad una caviglia e di lasciare l'incontro dopo aver segnato appena 2 punti. La sua striscia, record per la franchigia del Colorado, lo consacrava come attaccante più continuo di tutta la lega dal 2005 ad oggi. In questa stagione sta faticando a trovare il suo ritmo al tiro, ma sta comunque segnando 21,1 punti di media e sta tenendo medie a rimbalzo (8,7) e negli assists (3,9) che sono il suo massimo in carriera. Gli affaticati Rockets non sono riusciti a capitalizzare l'assenza di Anthony. "Non eravamo in sintonia come squadra stasera, quindi non importava molto chi fosse in campo dall'altra parte," ha detto Artest. Yao ha guidato Houston in attacco segnando 18 punti, ma infilando solo 5 canestri su 12 tentativi, questo grazie alla tremenda difesa che hanno applicato su di lui Martin, Nene e Chris Andersen. "Non arretreremo certo o smetteremo di difendere perchè è alto 2 metri e 25 centimetri," ha detto Martin. Nene ha segnato 17 punti ed ha preso 10 rimbalzi per i Nuggets, che sono andati al riposo in vantaggio (48-44) grazie a 2 canestri da 3 consecutivi di J.R. Smith negli ultimi minuti della prima metà. Smith, che continua a fare dentro e fuori nella lista dei preferiti da coach George Karl, ha chiuso con 19 punti. "Gli ho detto di fare del suo meglio," ha detto Martin. "Questo è un segno di quanto sia diventato un vero professionista, sotto questo aspetto è cresciuto tantissimo negli ultimi 2 anni." Smith ha detto che spera che lui e Karl mettano presto una pietra sopra i propri dissapori ed altre partite ben disciplinate tatticamente come questa potrebbero aiutarlo. Billups ha permesso a Denver di prendere il controllo nel terzo quarto grazie a 3 canestri dalla lunga distanza consecutivi che hanno portato il punteggio sul 72-58 in favore dei Nuggets, ma da quel momento i Rockets si sono rifatti sotto giocando duro e, quando mancavano 7 minuti e mezzo dalla fine dell'incontro, 2 canestri consecutivi di Carl Landry hanno riportato la partita sull'89-84. Andersen ha, però fermato il buon momento di Houston infilando 2 tiri liberi e Nene ha segnato grazie al decimo assist di Billups il 97-86 quando mancavano 5 minuti dalla fine. "Bisogna dare a Billups quel che è di Billups, ha dominato l'incontro segnando un sacco di canestri e, quando lo abbiamo raddoppiato, ha iniziato a distribuire assists di pregevole fattura," ha detto Adelman, coach dei Rockets. Note: I Rockets hanno sbagliato solo 4 tiri liberi su 26, ma 2 degli errori sono arrivati a partita ancora in bilico... Billups è andato oltre i 20 punti in 6 occasioni da quando è in maglia Nuggets ed ha guidato la squadra in realizzazioni lo stesso numero di volte.
Pubblicato lunedì 1 dicembre 2008
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