Fonti hanno confidato a Ric Bucher di “ESPN The Magazine” che i Pacers e i Raptors hanno raggiunto un accordo, ancora in sospeso per gli esami medici, che dovrebbe mandare Jermaine O’Neal a Toronto in cambio di T.J. Ford, Rasho Nesterovic e la scelta numero 17 del Draft di Giovedì.

ESPN.com ha anche appreso che i Raptors otterranno dai Pacers, come parte dell’accordo, la 41esima scelta del Draft, mentre alla squadra dell’Indiana, per completare lo scambio, arriverà Maceo Baston, l’anno scorso in forza a Toronto.

Il contratto di Ford sottostà a un regola che impedisce di eludere le regole del salary cap, ciò significa che la trade non potrà essere completato fino al 9 Luglio.

Yahoo! Sports ha per primo riportato la notizia dell’accordo.

O’Neal è stato sottoposto a un intervento chirurgico nell’Aprile del 2007 dovuto a una lacerazione della cartilagine del menisco del suo ginocchio sinistro. E’ tornato all’inizio di questa stagione, ma più di una volta ha dovuto giocare nonostante il dolore dovuto a un gonfiore alla gamba. Ancora prima che i Pacers annunciassero il suo ultimo infortunio, O’Neal aveva dichiarato che il ginocchio non era stato completamente rimesso a posto dall’operazione.

L’ultimo anno O’Neal ha giocato solo 42 partite e ad un certo punto ne ha saltate 33 di fila, per poi rientrare in squadra il 31 Marzo. Quest’anno Ha avuto la sua peggiore stagione ai Pacers dal 2000-01, segnando solo 13.6 ppg e prendendo 6.8 rpg, quando nel 2006-07 aveva avuto di media 19.4 punti con 9.6 rimbalzi. I dirigenti della franchigia hanno recentemente dichiarato all’Indianapolis Star che O’Neal, 6 volte all’All-Star Game, e il suo ginocchio erano guariti.

Era la stella dei Pacers quando la squadra nel 2003-04 vinse 61 partite raggiungendo la finale della Eastern Conference. Ma è stato anche coinvolto nella nota rissa tra Pacers e Pistons al Palace di Auburn Hills del 2004 che ha portato allo scioglimento della squadra di Indiana di quell’anno e messo i Pacers in una buca dalla quale ancora non sono riusciti ad uscire. Dalla stagione delle 61 vittorie, i Pacers hanno mancato i playoffs negli ultimi due anni senza vincere mai più di 44 gare in una stagione.

Ford ha una storia di infortuni al collo iniziata nel suo anno da rookie. Il 24 Febbraio 2004 si è scontrato con il giocatore di Minnesota Mark Madsen in una penetrazione verso il canestro, incidente per il quale venne portato fuori dal campo in barella a causa di un infortunio alla spina dorsale. Ford ha perso tutta la stagione 2004-2005, cosa che ha permesso alla sua riserva, Mo Williams, di emergere come possibile candidato per il posto in quintetto. Ford ha giocato 72 partite per Milwaukee nella stagione 2005-06 aiutando i Bucks a raggiungere i playoffs, ma durante l’estate fu mandato a Toronto in cambio di Charlie Villanueva e soldi.

Nella sua prima stagione a Toronto, Ford ha giocato 75 gare, collezionando i suoi massimi in carriera in punti (14.0 ppg) e assist (7.9 apg), vincendo con i Raptors l’Atlantic Division, prima volta nella storia della franchigia. La stagione scorsa, Ford ha perso 13 partite a causa di un infortunio al collo dopo che Al Horford di Atlanta lo ha steso a terra mentre T.J. stava andando a segnare un layup in contropiede. Nel prosieguo della stagione, il suo cambio Jose Calderon si è dimostrato un più che adeguato sostituto avvantaggiandosi dell’infortunio di Ford diventando il favorito dei Raptors nel ruolo di playmaker titolare.

Nesterovic nell’ultima stagione ha avuto 7.8 punti a partita con 4.8 rimbalzi, ma è passato dal ruolo di titolare nel primo anno a Toronto, alla panchina nel suo ultimo.

O’Neal guadagnerà 21 milioni di dollari questa stagione e 23 milioni nel 2009-10. Ford ha 23 milioni di dollari spalmati nei rimanenti tre anni di contratto.

I Pacers ora detengono la undicesima e la diciassettesima scelta del Draft di Giovedì notte mentre i Raptors non avranno scelte al primo giro.


By ESPN.com