I Los Angeles Lakers hanno ipotecato la vittoria della Finale di Western Conference battendo, per 93-91, i San Antonio Spurs in Gara-4 e portando la serie sul 3-1.
Con 28 punti e 10 rimbalzi Kobe Bryant ha contribuito alla prima sconfitta casalinga nei playoff degli Spurs e ha permesso ai Lakers di giocarsi la possibilità di assicurarsi le Finali NBA per la prima volta dal 2004 con una vittoria in Gara-5 a Los Angeles giovedì sera.
Gli Spurs hanno inseguito per tutta la gara, ma avrebbero potuto ottenere un incredibile successo quando, a 1 secondo dalla sirena finale, Brent Barry si è preso un pesantissimo tiro da 3, sbagliandolo. Barry ha reclamato dichiarando di aver subito un falo da Derek Fisher che, però, non è stato fischiato. “Gestione sbagliata dei blocchi, a volte succede”, ha dichiarato alla stampa Bryant. “Siamo anche stati fortunati a portarla a casa. Abbiamo giocato molto duramente, dobbiamo imparare da questi campioni”.
Per San Antonio ha segnato 29 punti, con 17 rimbalzi, Tim Duncan, vincitore di 4 titoli negli ultimi 9 anni e fondamentale per la vittoria di gara-3.
Coach Gregg Popovich ha ricordato ai giornalisti che la sua squadra ha avuto la possibilità di vincere la gara e ha giustificato gli arbitri per non avere chiamato il fallo sul tiro finale di Barry. “Se fossi stato un arbitro, non l’avrei chiamato. Non abbiamo eseguito bene lo schema, questo è il punto”.
Tra i Lakers Lamar Odom ha realizzato 16 punti con 9 rimbalzi, mentre Paul Gasol ne ha fatti registrare 10 con altrettanti rimbalzi e 6 assist. “Abbiamo giocato con grande energia e in ogni momento in cui loro hanno provato a rientrare in partita abbiamo reagito”, ha detto coach Phil Jackson.
Buono, per gli Spurs, il bottino di Tony Parker (23 punti e 9 assist). Deludente, invece, Manu Ginobili che ha realizzato solo 7 punti con 2-8 dal campo e che ha chiuso la prima metà di gara con lo score a zero.
Ora, i Lakers hanno la possibilità di approdare alle Finals NBA per la prima volta dal 2004. Dovranno vincere la partita di giovedì sera che si disputerà allo Staples Center dove in sette partite di playoff non hanno mai perso.