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I Lakers si riportano avanti: 3-2 Kobe Bryant ha fatto da esca, Denver ha abboccato e Lamar Odom e Pau Gasol hanno dominato l'area dei 3 secondi, con buona pace dei più atletici lunghi dei Nuggets. Bryant si è visto raddoppiato circa ad ogni possesso ed il numero 24 non ha mai esitato a passarla ai compagni, così i Lakers hanno vinto 103 a 94 in Gara 5 della finale di Conference dell'Ovest dando ai gialloviola un importantissimo 3 a 2. Bryant ha segnato 22 punti prendendosi solo 13 tiri, Odom ne ha messi 19 conditi con 14 rimbalzi nonostante una schiena dolorante e Gasol ha fatto registrare l'ennesima doppia-doppia con 14 realizzazioni e 10 carambole. "Era un bell'azzardo per me, ma volevo cambiare il mio approccio alla partita per essere un'esca, un richiamo per uccelli," ha detto Bryant, che ha distribuito ben 8 assist smazzati soprattutto nel quarto periodo quando Kobe è stato raddoppiato in continuazione. "Durante gli scorsi 2 incontri, la loro difesa mi è sembrata adeguarsi molto alla mia posizione ammassandosi sul mio lato, così ho pensato che sarei potuto essere un'esca perfetta ed avrei potuto regalare un sacco di possibilità ai miei compagni di squadra." Gara 6 sarà a Denver, dove i Lakers hanno perso Gara 4 di ben 19 punti. "Quel posto sarà caldissimo," ha detto Bryant. "Dovremo essere concentrati e decisi per batterli, dovremo avere sangue freddo, scendere in campo e fare la nostra partita." Carmelo Anthony ha segnato 31 punti segnando anche 12 dei suoi 13 tiri liberi, Kenyon Martin e Chauncey Billups hanno aggiunto 12 punti ciascuno per i Nuggets. Le 2 squadre erano pari alla fine di primo, secondo e terzo quarto, quarta volta che ciò accade in tutta la storia dei playoff NBA. Gli ultimi 12 minuti sono quindi stati fondamentali. Bryant, Odom e Gasol hanno segnato 20 dei 27 punti messi a segno dai gialloviola nel quarto periodo, frazione che hanno aperto con un 11 a 0 che li ha portati in vantaggio per la prima volta in tutto il secondo tempo. L'ultimo tiro del parziale l'ha messo a segno una delle sorprese di questi playoff, Shannon Brown, che ha trovato il modo di segnare sulla sirena un improbabile tiro in sospensione. "E' entrato, ci ha dato una bella spinta e ci ha dato quello che ci serviva," ha detto Bryant di Brown. "La cosa più importante è sempre controllare il momentum." I Nuggets hanno risposto con un 13 a 6 che li ha riportati sotto sul 93 ad 89. Durante il parziale, Linas Kleiza ha messo 7 punti filati, gli altri 6 sono tutti opera di Anthony. A quel punto, però, i Lakers hanno riguadagnato il controllo ed hanno allungato ottenendo la vittoria. La storica squadra di Los Angeles è ora 20 a 0 nelle Gare 5 casalinghe di una serie sul 2 a 2. "Nelle partite in cui abbiamo perso, loro ci hanno dominati in area," ha detto Anthony. "Nelle partite vinte abbiamo tenuto noi il controllo dell'area. Questa sera abbiamo dovuto giocare per lunghi periodi con un quintetto piuttosto basso mentre loro tenevano i loro lunghi in campo. Questo ci ha danneggiati un pochino, dobbiamo cercare di tenere i nostri lunghi lontani dai problemi di falli." Anthony ha segnato un jumper per riportare Denver sul 96 a 91 a 1:24 dalla fine della partita. Ma i Nuggets si sono improvvisamente raffreddati e negli ultimi 3:38 hanno segnato soli 5 punti contro i 10 dei Lakers. Questa volta è stato il turno di George Karl di lamentarsi dell'arbitraggio. Dopo Gara 4, Phil Jackson era stato multato di 25,000 dollari per aver parlato male della linea di condotta degli arbitri. "Penso che abbiano avuto un sacco di benefici dagli arbitri," ha detto Karl. "Tutti i miei giocatori, dalla guardia al lungo, erano frustrati nello spogliatoio. Gasol è andato ad intimidire almeno 20 entrate e si è preso un solo fallo; i nostri lunghi 16. Nene è uscito con 6 falli, 3 o 4 di questi non esistevano assolutamente." Karl ha detto di non volere una multa, ma poi si è detto d'accordo con Stan Van Gundy, coach di Orlando, che è sul 3 ad 1 contro Cleveland ad Est. "Nei dopo-partita noi ci occupiamo quasi solo di portare gli arbitri e la lega dalla nostra parte," ha detto. "Questa è una serie troppo bella e le 2 squadre stanno combattendo in modo così feroce che non possiamo farci distrarre dai fischi." Denver ha ora assoluto bisogno di una vittoria in casa in Gara 6, altrimenti la bella stagione di Billups e compagni avrà un esito amaro. "Siamo molto fiduciosi," ha detto Anthony. "Torniamo a casa, cerchiamo di vincere la prossima partita e vediamo cosa succede in Gara 7." I Lakers hanno la tradizione dalla loro, è dal 1969 che i gialloviola non perdono una serie Questche era sul 2 a 2 dopo aver vinto Gara 5. "Questa squadra è veramente concentrata," ha detto Phil Jackson. "Decisa e motivata ad arrivare là dov'eravamo lo scorso anno, vogliamo darci un'altra possibilità di vincere l'anello." Note: I Lakers erano in campo anche nelle altre 3 partite in cui il punteggio è stato pari per i primi 3 quarti. L'ultima volta era nel 1964 contro St. Louis. Nene è uscito per falli a 4:02 dalla fine dell'incontro dopo aver segnato 4 punti ed aver preso 8 rimbalzi. Il brasiliano ha raggiunto le 6 penalità ben 3 volte in questa serie.
Pubblicato giovedì 28 maggio 2009
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