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Orlando doma la sua bestia nera ORLANDO - L’esplosione nel quarto quarto di Charlie Villanueva non ha dato la vittoria a Detroit, ma ha reso l’idea di quanto i Pistons abbiano fatto soffrire gli Orlando Magic, prima di arrendersi. Villanueva ha segnato 22 dei suoi 28 punti nell’ultimo periodo, serviti ai Pistons (2-4) solo per mettere un po’ di paura ai Magic nei minuti conclusivi prima della vittoria per 110-103, che avrebbe potuto anche diventare una sconfitta. "Pensavo che mancavano ancora tanti minuti e che dovevamo resistere fino in fondo per portare a casa la vittoria" ha detto il coach Stan Van Gundy. “Dobbiamo migliorare, se non vogliamo tenere tutti sulla corda” ha detto J.J. Redick, uno dei quattro dei Magic che hanno finito il match aggravato di falli. "Questo è un problem ache ci portiamo dietro tutto l’anno, è vero. Gli avversari vanno troppo spesso in lunette contro di noi". Fortunatamente per i Magic (5-1), i Pistons hanno fallito 14 dei 37 liberi tirati, ciò ha salvato i Magic. Dwight Howard ha guidato i Magic con 22 punti e 12 rimbalzi prima di uscire per falli negli ultimi secondi. "Sono orgoglioso dei miei ragazzi," ha detto il coach di Detroit John Kuester. "Questa poteva essere una serata in cui a un certo punto avremmo potuto mollare, ma invece ce la siamo giocata fino alla fine". Per i Magic è stata solo la quinta vittoria in 25 partite contro i Pistons (inclusi i playoff) dall’inizio della stagione 2006-07. Anche nella scorsa stagione, in cui Orlando ha chiuso la regular season con 59 vittorie ed è andato in finale NBA, ha perso tutte e tre le volte quando ha affrontato Detroit. I Pistons hanno giocato senza Tayshaun Price, che ha saltato la terza partita di fila per un leggero strappo alla schiena, e Richard Hamilton, che è fuori dall’inizio della stagione per una distorsione alla caviglia destra. L’ala dei Magic Ryan Anderson ha abbandonato il match nel terzo quarto per un infortunio alla caviglia. Orlando ha realizzato i primi 6 tiri e i primi 5 tentativi da 3 punti, raggiungendo i 17 punti di vantaggio nel primo quarto. "La partita si è decisa lì," ha detto la guardia dei Pistons Rodney Stuckey. "Se fossimo riusciti a contenerli nel primo quarto, avremmo vinto la partita". Stuckey e il rookie Austin Daye hanno riportato in partita i Pistons prima della fine del primo tempo, e Villanueva ha guidato l’assalto finale. "Ci stava cuocendo" ha detto l’ala dei Magic Matt Barnes. "Penso che neppure il migliore difensore del mondo l’avrebbe fermato. Ogni volta che ero su di lui, era caldo. Non c’era niente che potessi fare. Non potevo commettere falli per spezzare il suo ritmo perchè ne avevo già quattro o cinque, ho solo cercato di difendere meglio che potevo”. "Ci ha colpito in ogni modo: ganci, tiri da tre punti, tiri in sospensione; nel quarto quarto c’è tutto il suo repertorio". Villanueva, il cui season high precedente era di 16 punti, ha realizzato i primi 7 tiri nel quarto quarto e i Pistons si sono avvicinati pericolosamente ai Magic, riducendo il distacco fino al 96-90 a circa tre minuti dal termine. Barnes ha segnato 6 punti nel successivo 8-3 che ha portato Orlando sul 104-93 con 1:08 da giocare. "Ci abbiamo provato ad annullare l’enorme distacco che si era venuto a creare nel primo quarto," ha detto Ben Gordon. "Ci sembrava di dover scalare una montagna". Con la stoppata sul layup di Ben Gordon alla fine del primo quarto, a 23 anni Howard è diventato il giocatore dei Magic con più stoppate di tutti i tempi, 825. Shaquille O'Neal ne ha totalizzate 824 nei suoi quattro anni a Orlando. Vince Carter, che non ha saltato più di 6 partite in ognuna delle ultime 5 stagioni, ha saltato il terzo match quest’anno per una distorsione alla caviglia destra.
Pubblicato sabato 7 novembre 2009
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