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Granger e Jones fanno vincere i Pacers sui Celtics INDIANAPOLIS - Danny Granger aveva già chiarito le sue intenzioni a inizio settimana. Sabato sera, ha onorato la sua promessa. Dopo che mercoledì sera aveva predetto la vittoria su Boston, l'All-Star dei Pacers ha segnato 29 punti, e Indiana ha dominato il quarto periodo riuscendo a battere i Celtics 113-104. "Pensavo da tempo a questa gara perchè amo giocare contro le grandi squadre," ha detto Granger. "Amo davvero giocare queste partite. Ero pronto per questo incontro." Granger ha fatto vincere la sua squadra. In alcuni momenti ha trascinato da solo i Pacer (4-3). In altri, si è appoggiato ai suoi compagni, mentre tutta la difesa di Boston collassava su di lui. Dahntay Jones ha sfruttato la situazione nel quarto periodo, segnando 12 dei suoi 25 punti (season-high) - di cui 8 nei momenti decisivi. Altri quattro Pacers hanno chiuso in doppia cifra e secondo i compagni di squadra Granger si è guadagnato più di una vittoria. "È il nostro leader vocale e lo fa bene," ha detto la guardia T.J. Ford. "Tutti lo seguono." Indiana (4-3) ne ha vinte 4 di fila dopo aver perso le prime 3. Boston (8-3), intanto, ne ha perse due di fila per la prima volta nella stagione, e di spiegazioni ce ne sono tante. La prima è Granger, che ha tirato 6 su 9 da tre punti, ha catturato sei rimbalzi, servito quattro assist, rubato tre palloni e stoppato un tiro. Un altro problema per i Celtics: infortuni. Tre giocatori – Tony Allen, Glen Davis e Bill Walker non hanno giocato. L'ala Paul Pierce ha giocato dopo essersi fatto male al gomito sinistro nella sconfitta di venerdì contro Atlanta, ma non era evidentemente al massimo. Ha tirato 4 su 10 dal campo, sbagliando due tiri liberi chiave verso fine partita e non riuscendo a contenere la penetrazione di Jones. "Ci ho danneggiato stasera, specialmente in difesa," ha detto Pierce. "Ero sempre un passo indietro ed è frustrante. Mi prendo molta colpa. Dahntay Jones ha giocato una delle sue migliori partite, è una delle cause sono io." La caratteristica più evidente di Boston è la mancanza di calma. Rasheed Wallace, Kendrick Perkins e coach Doc Rivers hanno preso tutti un fallo tecnico – Perkins e Rivers durante il grande quarto periodo dei Pacers. Questo ha permesso a Indiana di diventare la terza avversaria di Boston ha segnato più di 90 punti in questa stagione. Celtics sono 0-3 in queste gare e ora hanno un record di 4-1 in trasferta nonostante i 24 punti di Ray Allen (season-high). Non è bastato per battere Granger e compagni. "Hanno avuto più energia, la loro transizione difensiva a volte era incredibile," ha detto Perkins. "Alla fine, hanno giocato più duro di noi." Granger è stato il catalizzatore. Boston era in vantaggio 76-70 a 4:03 dalla fine del terzo quarto, ma a quel punto Indiana ha piazzato un parziale che l'ha portata sull'84-79 all'inizio dell'ultimo periodo. I Celtics non hanno sprecato tempo per recuperare. Hanno iniziato il quarto periodo con un parziale di 8-2 portandosi sull'88-86 a 9:56 dalla sirena finale, intenti a fermare Granger. Risposta di Indiana: palla a Jones. "[Coach] Jim O'Brien continuava a chiamare il mio numero, mi diceva di essere aggressivo," ha detto Jones. A volte qualcosa funziona, allora noi cerchiamo di sfruttare quella situazione al massimo. È così che si fa." Jones ha dato il via al decisivo parziale di 19-8 che ha spostato il punteggio dalla parità al +11 Pacers a 4:20 dalla fine. Boston non si è più riavvicinata. I Celtics sono arrivati al massimo a sei lunghezze di distanza: un anno dopo che i Celtics gli avevano spaccato i due incisivi a Granger, i Pacers si sono vendicati. Note: L'ex-pitcher dei Dodgers Carl Erskine ha suonato l'inno nazionale con un'armonica… L'ala dei Pacers Troy Murphy ha saltato la sua quarta partita consecutive per un botta alla schiena… Il figlio di Rivers, Jeremiah, e almeno sette dei figli dei suoi compagni a Indiana University, hanno assistito alla partita… Boston ha tirato 3-su12 da tre punti e con il 47,6% dal campo.
Pubblicato domenica 15 novembre 2009
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